当断不断
指司马迁撰写《史记·春申君列传》最后评论春申君黄歇是：应当决断而不决断，反而受到他的祸害了。后以此典比喻办事优柔寡断，坐失良机。春申君黄歇担任楚宰相第二十五年，楚考烈王生病。朱英对春申君黄歇说：“人世间有不望而来的幸福，也有不望而来的灾祸。现在您处在不望而来的世道，服事不望而来的国君，怎么可以没有不望而来的帮手呢?”春申君黄歇说：“什么叫不望而来的幸福?”朱英说：“您担任楚国宰相二十多年了，虽然名义上是宰相，实际上却是楚王啊。现在楚考烈王生病，早晚将会去世，您就要辅佐幼主，代替他主持国政，好象伊尹、周公一样，等国王长大，就将政权还给他，否则您就可以南面称王而据有楚国?这就是所说不望而来的幸福。”春申君说：“什么叫不望而来的灾祸?”朱英说：“李园不理国事却是您的仇人。不统领军队却收养敢死的武士已经很久了，楚考烈王一去世，李园一定先入宫廷夺取权力，杀死您来灭口，这就是所说不望而来的灾祸。”春申君说：“什么是不望而来的帮手?”朱英回答说：“您派我担任郎中(管车、骑、门户)，楚考烈王去世，李园一定先进入宫廷，我为您杀死李园，这就是所说不望而来的帮手。”春申君说：“您抛开这种想法吧。李园是个软弱人，我又和他相熟，将来怎么会到这种地步?”朱英知道自己的意见不会被采用，恐怕灾祸累及自己，就逃走了。十七天以后，楚考烈王去世，李园果然先进宫，派敢死武士埋伏在宫门里面。春申君一进宫门，李园收养敢死武士就把他夹住刺死，砍下头，扔在宫门外。接着派官吏杀尽灭绝春申君一家。司马迁说：“俗话说：‘应当决断而不决断，反而遭受他的祸害了。’春申君失策不听朱英的话不就是这样吗?”
【出典】：
《史记》卷78《春申君列传》2397、2398页：“春申君相二十五年，楚考烈王病。朱英谓春申君曰：‘世有毋望之福，又有毋望之祸。今君处毋望之世，事毋望之主，安可以无毋望之人乎?’春申君曰：‘何谓毋望之福?’曰：‘君相楚二十余年矣，虽名相国，实楚王也。今楚王病，旦暮且卒，而君相少主，因而代立当国，如伊尹(商初大臣，助汤灭夏桀)、周公(周武王之弟，助武王灭商，武王死，成王幼，由他摄政)，王长而反政，不即遂南面称孤而有楚国?此所谓毋望之福也。’春申君曰：‘何谓毋望之祸?’曰：‘李园不治国而君之仇也，不为兵而养死士之日久矣，楚王卒，李园必先入据而杀君以灭口。此所谓毋望之祸也。’春申君曰：‘何谓毋望之人?’对曰：‘君置臣郎中，楚王卒，李园必先入，臣为君杀李园。此所谓毋望之人也。’春申君曰：‘足下(古代下称上或同辈相称)置之。李园，弱人也，仆(自谦词)又善之，且又何至此!’朱英知言不用，恐祸及身，乃亡去。后十七日，楚考烈王卒，李园果先入，伏死士于棘(jí集，通“戟”，宫门插戟)门之内，春申君入棘门，园死士侠(通“夹”，夹住)刺春申君，斩其头，投之棘门外。于是遂使吏尽灭春申君之家。”“太史公曰：语曰：‘当断不断，反受其乱。’春申君失朱英之谓邪?”
【例句】：
唐·房玄龄等撰《晋书·羊祜传》：“天下不如意，恒十居七、八，故有当断不断。天与不取，岂非更事者恨于后时哉!” 明·汤显祖《南柯记·象谴》：“语云：当断不断，反受其乱。驸马事已至此，千岁作何处分?” 明·冯梦龙《东周列国志》4回：“公子吕曰：‘主公岂不闻周公诛管蔡之事乎?当断不断，反受其乱。”
偏正 断，决断。指应该决断时不能作出决断。语出《史记·齐悼惠王世家》：“语曰：‘当断不断，反受其乱。’”向斯《宫》卷2：“袁绍是个自以为聪明的人，唯恐天下不乱，何进的缺乏明见、～，又恰恰说明在如此重大关头，何进其人完全没有能力执掌国家的军政。”△贬义。用于描写不能当机立断。→优柔寡断 犹豫不决 ↔当机立断。也作“当断不断，反受其乱”、“当断不断，反受其祸”、“当断不断，必受其乱”。
解释该作出决断的时候不能决断，就会贻误时机，自受其祸。形容做事犹豫不决，反倒会受到祸害。
出处《史记·春申君列传论》：“语曰：‘当断不断，反受其乱。’春申君失朱英之谓邪？”
春申君是楚国考烈王的宰相，考烈王没有儿子，春申君为此非常操心，到处寻找适合的妇女进献，献了很多，但还是没有儿子。这时，赵国人李园带着她妹妹，想献给楚王。但他听说楚王不能生育，也担心时间久了妹妹如果不怀孕也就不再受宠。于是李园想办法做了春申君的家臣，先把妹妹献给春申君，让她怀上身孕。然后再说服春申君，将已经怀孕的妹妹进献给了楚王。楚王非常信任春申君，接纳了李园的妹妹，并宠幸她。随后，李园的妹妹生下了儿子，被立为太子。这个女人也因此做了王后，而李园也受到了楚王的重用。
李园担心春申君泄漏了这件事，又害怕春申君以后更加骄横，所以暗中养了一些敢死的武士，想杀了春申君灭口。春申君的门客中有个叫朱英的，知道了这些情况，就对春申君说：“世上有不期而至的幸福，也有不期而至的灾祸。同时，还有意料不到的人物。”春申君问他原因，朱英说：“考烈王死后你必将辅政，这就像历史上的周公一样，这就是不期而至的幸福。楚王死后，李园一定抢先入宫占据权势，杀了您灭口，这就是不期而至的灾祸。如果您让我担任郎中，我将在楚王死后、李园入宫时替您杀了他，这就是所谓不期而至的人。”春申君认为李园是个胆小软弱的人，没有采纳朱英的建议。朱英担心灾祸临身，就逃走了。
十七天后，楚王去世，事情果然如朱英所预料的一样，李园抢先入宫并埋伏下武士，春申君进宫时被武士杀死，而且全家都被诛杀。司马迁在给春申君写的传记最后评论说：“当初春申君智慧是多么高明。但是后来竟被李园控制，真是老了啊。常言说‘当断不断，反受其乱’，恐怕指的就是春申君失策没有听朱英的话吧。”