镜花缘

清李汝珍(1763－1830)撰。李汝珍字松石，直隶大兴(今北京大兴县)人。他读书不喜欢作八股文，因此未得过什么功名。一生多在江苏海州生活。他博学多才，当时就颇有诗名，尤精于音韵学研究。刊行的著作，除《镜花缘》外，还有《李氏音鉴》五卷，《字母五声图》一卷，《受子谱》等。《镜花缘》为长篇小说，共一百回。内容是写唐朝武则天当政之后，诏令百花齐放，众花神不敢违抗，结果被上天贬谪人间，变成一百位才女的事迹。全书可分前五十回和后五十回两部分。前五十回写唐敖、林之洋和多九公到海外经商游览，游历三十多个国家所见的风土人情和社会景象。后五十回写武则天开科考试才女，录取了一百名才女，设“红文宴”，众女在宴会上表演书、画、琴、棋、医、卜、星相、音韵、算法等才艺的事迹。前一部分写唐敖随妻弟林之洋游历海外的见闻是全书的精彩部分。通过对这些国家风土人情的叙述，作者表达了自己的政治、社会文化的思想。如在“女人国”中，“男子反穿衣裙，作为妇人，以治内事；女子反穿靴帽，作为男人，以治外事。”主张男女平等，反对男尊女卑。作者笔下的一百个女子都是有胆识、有才干，武艺超群的巾帼英雄，对于她们的热情歌颂，是对女子长期被压迫的历史的批判，是对“女子无才便是德”的封建伦理的否定，表现了极鲜明的民主思想。小说对现实的批判，以辛辣的笔调，极尽讽刺挖苦之能事，如“白民国”装腔作态的老学究的不学无术，“淑士国”人个个儒巾素服，满口“之乎者也”的迂腐，“无肠国”富翁用粪当饭供应奴仆的刻薄，“两面国”人的势利，“结胸国”人的好吃懒做，“豕喙国”人的扯谎，“犬封国”人的长着狗头，“长臂国”人的贪吝自私，“黑齿国”考场的营私舞弊等描写，构成了一幅生动而形象的封建社会丑恶的风俗画，有力地抨击和讽剌了当时社会科举以八股取士，假斯文的酸腐气，迷信风水、属相以及富人的贪婪吝啬和奢侈浪费等弊端。《镜花缘》的想象力很丰富，作品出现的几十个类乎神话的国家，其材料皆来源于《山海经》，但它的内容经过作者采用浪漫主义的创作方法，运用奇异的幻想和大胆的夸张进行创作，因而形成了它别具一格的艺术特色。但《镜花缘》还有不少落后思想，如宣传节孝观念和因果报应，并通过“镜花缘”来说明人生的虚幻，戏诫人们逃避现实等等。结构上也显松驰，故事与故事之间缺乏有机联系，没有注重刻划人物性格，众才女的个性不够鲜明。书的后半部有二十多回是写琴棋书画、医卜韵算和灯迷酒令等“各种百戏之类”，大量的专门知识的议论，炫耀才学，破坏了情节的连贯性，冲淡了小说的意味。所以鲁迅批评他：“于小说又复论学说艺，数典谈经，连篇累版而不能自己，则博识多通又害之。”(《中国小说史略》)这个看法是中肯的。《镜花缘》的版本，大体上分歧较少，最重要的版本为“原刊初印本”(北京大学图书馆藏)。今本有1955年作家出版社张友鹤校注本和1979年人民文学出版社新校注本。